GLLによる図書館運営

イギリスでは，日本ほどではないが，公共図書館を自治体の直営ではなく，アウトソーシングすることが一部見られる。先日訪れたワンズワース区のワンズワース・タウン図書館は，GLL（Greenwich Leisure Limited）に運営が委託されていた。また，クロイドン区ではかつてCarillionに委託していたが，同社が破綻したため直営に戻している1。ここでは，GLLの図書館運営について簡単にまとめる。

GLLは1993年にグリニッジ区で設立された。会社の所有者は協同組合の組合員，つまりGLLの労働者とされている2。意思決定は理事会が担い，12名が従業員により選出され，6名が財務や地方自治の専門家などから選ばれている3。ブランドとして「BETTER（TTの上に○）」という登録商標を使用していることは以前にも触れた。図書館の運営を開始したのはグリニッジ区で2012年からである。現在，ロンドンでは，ブロムリー，グリニッジ，ワンズワースの各区で運営を担っている。GLLの公式ウェブサイトによればロンドンでは42館を運営し，英国全体では100以上の図書館に関わっているという。

図書館運営の状況であるが，GLLは成果を強調している。実際，ブロムリー区はロンドンで最も貸出点数が多い区である。また，ワンズワース・タウン図書館のように「Library of the Year」に選出される図書館も多い4。また，GLLはLiterary Foundationという児童作家支援プログラムを立ち上げて，児童作家を支援している5。イギリスで見られる図書館閉鎖にも抵抗しているという。こうしたGLLの図書館部門は，専門的知識を持つ職員により率いられている。2023年にはトップが交代し，レベッカ・ゲディキング氏が就任した6。彼女はユニバーシティ・カレッジ・ロンドンで図書館情報学の修士号を取得し，2012年にGLLに入社している。20年にわたり公共図書館で経験を積んできたという。

GLLは直営よりも安価に委託を請け負っているようである。その背景には税制上の優遇や職員配置の柔軟性があるとされる。GLLは非営利の慈善活動を行う社会的企業であり，日本の民間事業者のように利益を株主に配当することはせず，サービスやコミュニティに再投資する。この仕組みにより，公式ウェブによればこれまでに1億1千万ポンドを再投資してきたという。組織的には慈善的・社会的企業であり，日本で言うNPO（またはワーカーズコープ）に近いようである。法人格を持ち，行政と協働し利益を活動に再投資する点で共通する。ただし規模は大きく異なり，1万人を超える従業員を抱え，意思決定は理事会が行う。

一方で，課題もある。2024年にはブロムリー区で図書館員がストライキを予定していた7（最終的には回避）。ブロムリー区は2017年にGLLと10年契約を結んでいる（それにともないTLC（The Library Consortium）を脱退）。ストライキの理由は，ゼロ時間契約での雇用，病気休暇制度の改善，最低賃金の確保などであった。GLLは1万人規模の職員を抱えるが，運営に関われるのは正社員のみであり，実は6割を超えるゼロ時間契約職員は意思決定に参加できない。ゼロ時間契約とは，最低勤務時間を保証しない一方で，提示された勤務を必ずしも受ける必要がない契約形態である8。このような柔軟な職員配置は，特に労働組合などから問題視されている。

イギリス図書館界でのGLLの受け止めはよく分からないが9，プラスの側面もある一方，労働環境という面では懸念ももたれているようである。

  1. https://www.theguardian.com/books/2018/jan/17/london-libraries-assess-impact-of-carillion-collapse ↩︎
  2. https://en.wikipedia.org/wiki/Greenwich_Leisure_Limited ↩︎
  3. https://www.gll.org/about-us/our-board-of-trustees ↩︎
  4. https://www.healthclubmanagement.co.uk/health-club-management-press-releases/GLLs-fantastic-five-finalists-for-library-of-the-year-award/355132 ↩︎
  5. https://www.gll.org/services-and-impact/libraries-and-cultural-engagement ↩︎
  6. https://communityleisureuk.org/news/changes-at-the-top-for-gll-libraries/ ↩︎
  7. https://insidecroydon.com/2024/03/21/appalling-gll-is-facing-strike-by-library-workers-in-bromley/, https://www.mylondon.news/news/south-london-news/south-london-library-workers-vote-27886644, https://www.cilip.org.uk/page/BromStrikeMar18 ↩︎
  8. https://en.wikipedia.org/wiki/Zero-hour_contract ↩︎
  9. 以下のサイトにGLLに関する情報のまとめがある。https://www.publiclibrariesnews.com/campaigning/trusts/trusts-gll ↩︎