英国では，公立図書館におけるビジネス支援が英国図書館のビジネス&IPセンター（BIPC）の援助のもと実施されている。ここではロンドンとマンチェスター市立図書館の取組を整理する。こうした英国図書館を主体としたビジネス支援の取組は，これまでカレントアウェアネスで報じられてきた1。英国では，公共図書館にBIPCの地域センターやローカルが設置され，さらに拡張されてきた2。ローカルは地域センターの周辺に設置される拠点である。
ロンドンでは2019年に「Start-ups in London Libraries (SiLL) programme」が開始された3。このプログラムでは10区の公共図書館で創業支援を行った。3年間のプログラムであり，スキル獲得，情報提供，ネットワーク構築を支援した。成果としては，18,175の事業を創出し，1億6800万ポンド（約310億円）の付加価値を生み出したとされる4。また，公費1ポンドに対して6.63ポンドの見返りを生み出したという。報告書で興味深いのは体験者の事例紹介である。最初に紹介されているのは，紅茶などをオンラインで販売する会社を立ち上げた女性である。マーケティングなどの面でデータや人的サポートを受けたことが語られている。
現在は「Kickstart Your Business programme」が実施されている5。BIPCが主体となり，JPモルガン・チェース・アンド・カンパニーの資金提供を受けている。期間は2023年から2025年である。これは，起業して間もない人を対象に，四半期ごとに2日間のスタートアッププログラムを実施している。特に女性やマイノリティの起業支援を意識している点が特徴である。ロンドンではウォルサム・フォレスト，ルイシャム，グリニッジ，ブロムリー，ワンズワース，エンフィールドの6区にBIPCのローカル拠点が設置されており，プログラムが実施されている。
プログラムの構成は，1日目が「ビジネスリサーチと情報」である6。ここでは，大英図書館のレファレンスライブラリアンが講師を務める。知的財産（IP）でアイデアを保護する方法や，市場調査ツールを用いた計画策定，ターゲットの特定方法などを学ぶ。2日目は起業家支援団体のHustle & Heelsが担当し，ターゲットオーディエンスの定義，アイデアの検証，落とし穴の回避，ビジネスプラン作成が行われる。こうした特別のプログラム以外に，図書館では通常のサービスの中で，起業支援を実施している。たとえばルイシャム区では，パートナー企業と連携してイベントやワークショップ，予約制の個別相談，市場調査ツールへのアクセス，ビジネス書の提供などを行っている7。
マンチェスター市立図書館では，中央図書館の2階に英国図書館と連携してBIPCマンチェスターを開設するとともに，隣接するタウンホールなどに「ジェネレイター」と呼ばれるコワーキングスペースを設置している8。図書館2階では，関連資料や3Dプリンタなどが置かれている。各種データベースや資料の提供以外に，これらの施設を活用して様々なプログラムを実施している。9月には以下のようなものが開催されていた9。
まず，BIPCの紹介をするプログラムや，コワーキングスペースのオープンデイなどがある。また，「ウクライナのビジネスコミュニティと出会う」というのもある。これはウクライナのビジネス関係者にBIPCを説明するとともに，ネットワーキングの機会とするものである。ウクライナ以外に，香港など別の地域対象のものもある。
トピックを絞ったものとして，ワークショップでポッドキャストを制作したり，グーグル・ビジネス・プロフィールの運用方法を学ぶものがある。図書館らしいものとして，資金援助先を探すGRANTfinderの紹介などがある。相談関連としては，法律相談，知的財産相談，特許相談などがある。また，労働者のための権利相談もあり，職場での権利問題，不公正に扱われた時や賃金未払い時の対応などを相談できる。
近年，日本でもビジネス支援サービスが提供されるようになっているが，英国の事例で注目されるのは，英国図書館が中心となって制度設計したり強力に支援している点である。地域の図書館を拠点として指定し，関連団体と連携することで，公立図書館が単独で行うよりはるかに充実したサービスを提供できるようになっているように感じる。
- https://current.ndl.go.jp/e2369, https://current.ndl.go.jp/car/22344 ↩︎
- https://current.ndl.go.jp/car/44229 ↩︎
- https://companieshouse.blog.gov.uk/2019/10/16/how-young-entrepreneurs-in-london-can-get-free-business-support/ ↩︎
- https://www.bl.uk/files/v5dwkion/production/3cd45a2fda57dde4544e4f09f89d74038b1fe17b.pdf/bl-bipc-democratising-entrepreneurship-2023.pdf ↩︎
- https://www.bl.uk/hubs/business, 青野は東京都TOKYO創業ステーションの取組を分析している。青野正太. (2023). 公共図書館との連携促進に向けた関係機関の政策実施の分析: 東京都の起業支援における TOKYO 創業ステーションの政策実施を事例として. Library and information science, 90, 25-46. ↩︎
- https://www.growlondonlocal.london/find-something/kickstart-your-business ↩︎
- https://lewisham.gov.uk/myservices/libraries/free-business-start-up-course-for-entrepreneurs ↩︎
- https://bipcgm.org/ ↩︎
- https://www.eventbrite.co.uk/o/business-ip-centre-greater-manchester-7040932923 ↩︎
