日本の図書館では，基礎自治体の図書館を支援する役割を，都道府県立図書館や県ごとの図書館協会・協議会が担ってきた。相互貸借，研修，連絡調整など，多くの場面で都道府県レベルの関与が前提となっている。
カリフォルニア州では，州立図書館を中心に，関連する機関が多層的に公共図書館を支援している。その中でも興味深いのは，地域単位で図書館を支援する仕組みがあることである。しかもそれが州法によって制度化されている点である。この仕組みは，カリフォルニア協同図書館システム（California Cooperative Library Systems）と呼ばれている1。ここでは，この枠組みについて整理してみたい。以下，これらの地域的な協同の仕組みを「協同システム」と呼ぶ。
協同システムは，カリフォルニア州図書館サービス法（California Library Services Act：CLSA）によって規定されている。条文は，カリフォルニア州教育法典（California Education Code）のタイトル1，ディビジョン1，パート11，チャプター4に置かれている2。現在，州内には9つの協同システムが存在する3。加盟は任意であるため，一部地域は加盟していないが大部分は加盟している。
これまで訪問した図書館では，ロサンゼルス公共図書館は南カリフォルニア図書館協同機構（Southern California Library Cooperative），アップランド公共図書館はインランド図書館システム（Inland Library System），サンフランシスコ公共図書館はパシフィック図書館パートナーシップに参加している。各協同システムでは，加盟館同士が資源共有やさまざまな協力活動を行っている。協同システム全体に関わる事項については，カリフォルニア図書館サービス委員会が担っている。各協同システムから提出される年次計画や事業提案を審査し，承認することなどが主な役割である。委員は，知事任命の9名と議会任命の4名で構成されており，州図書館長がCEOを務めている。
次に，個別の協同システムの具体的な活動を見てみる。活動内容には各協同システムに共通するものもあれば，固有のものもある。例えば，インランド図書館システムは1966年に設立され，リバーサイド郡，サンバーナーディーノ郡，インヨー郡にまたがる19の図書館システムが参加している4。意思決定は，各加盟館の館長から構成される運営評議会が担い，日常業務はそこから選出される執行委員会が担ってきた5。
この協同システムでは，クラリベイトのPOLARISを用いた共通システム（ILS）運用が行われている6。資料を検索すると参加図書館全ての所蔵結果が表示され予約もつけられる。これをもとに相互貸借が実施されており，資料はどの加盟図書館でも返却できる。加えて，資料搬送，協同レファレンス，連絡調整，職員研修なども行っている。他に児童，リテラシー，ヤングアダルト分野に関する委員会も設けられており，協議や事業が行われてきた。
他の協同システムとして，パシフィック図書館パートナーシップ（Pacific Library Partnership）がある7。ここでは，上記のような資源共有や研修などに加えて，州立図書館と連携し，LSTA関連事業を実施している。さらに，南カリフォルニア図書館協同機構の計画書を見ると8，協同システム運営経費が，CLSAに基づく州の資金，会費，さらにLSTAの助成金などによって賄われていることが述べられている。これらの財源が，人件費を含む協同システムの事業運営を支えてきた。
以上，全体として見ると，協同システムは，意思決定を行う組織と業務を実施する組織を備え，独立した組織体として運営されている。実施される事業内容は協同システムごとに多少異なるものの，相互貸借や資料搬送といった資源共有，協同レファレンス，職員研修，助成金関連事業，特定分野の協議体の設置と運営などが見られる。
こうした点は，日本の都道府県立図書館や図書館協会・協議会の役割と類似している。しかし，決定的に異なるのは，日本では多くの場合，都道府県立図書館が中核となってこれらの機能を担っている点である。都道府県の図書館協会や協議会についても，都道府県立図書館が手弁当で事務局機能を担っている例がほとんどであろう。それに対し，カリフォルニアの協同システムでは，水平的な関係の中で意思決定機関と執行機関が設けられ，それらが独立した事業体として業務を実施している。このような仕組みが成立している背景には，法律に基づく安定した予算が州から支出されていることが，大きく関係しているのであろう。
- https://www.library.ca.gov/services/to-libraries/ca-library-services-act/ ↩︎
- https://leginfo.legislature.ca.gov/faces/codes_displayexpandedbranch.xhtml?tocCode=EDC&division=1.&title=1.&part=11.&chapter=4.&article= ↩︎
- https://www.library.ca.gov/services/to-libraries/ca-library-services-act/ ↩︎
- https://www.inlandlib.org/about.php ↩︎
- https://www.inlandlib.org/committees.php ↩︎
- https://www.library.ca.gov/services/to-libraries/ca-library-services-act/ ↩︎
- https://www.plpinfo.org/about/ ↩︎
- https://www.socallibraries.org/sclc-strategic-plan ↩︎
